След на песке

Она зашла в воду по пояс или даже чуть дальше. Присела, зажмурила глаза, зачем-то надула щеки и стала быстро-быстро грести под себя, пытаясь оторвать ноги от дна. Уж очень хотелось научиться плавать! Вон тот загорелый со светлыми, а от солнца совсем выгоревшими белыми волосами, ну прямо как рыбка в воде!..

Она вышла из озера, села на берегу, подгребая под себя горячий песок. Загорелый вышел тоже. Улыбнулся, пригладил ладонями мокрые белые вихры.

– Ты наверное приезжая?

– Да! Я к тете в гости. А что?

– Ничего. Хочешь, я научу тебя плавать?

– Ну вот еще! – Она надула губы. – Я и так уже умею… почти…

Она резко встала и побежала в воду. Он пошел за ней. На мокром песке у самой воды ее следы отпечатались четко, как в гипсе. Он поставил свою левую ногу рядом с отпечатком ее правой. Получилось так, как будто стоял один человек. Набежавшая волна слизнула следы. Он улыбнулся и, поднимая брызги, побежал в воду.

В конце лета она уехала в свое село, которое было неподалеку, а первого сентября пошла в школу – в четвертый класс. Он тоже пошел в школу и стал с нетерпением ждать следующих каникул. Ему очень понравилась веселая зеленоглазая девочка с тугими, заплетенными атласными ленточками, косичками.

Время шло. Девочка приезжала к родственникам часто, но и не думала обращать внимание на белоголового мальчика с добрыми серыми глазами. В селе, где жил мальчик, была только восьмилетка, и в девятый школьников возили в то самое село, где жила девочка. Он так волновался! Девятых классов было два, а ему очень хотелось попасть в «А», потому что в нем училась она. И он попал.

На большой перемене в школе тогда были танцы под баян. И повзрослевший, возмужавший мальчик вместе с другими мальчишками тайком учился танцевать вальс. Девочка уделяла ему внимания не больше, чем всем остальным, а ему так хотелось быть с ней рядом. В школе, на улице, в кино. И если он делал всего лишь один шаг, то сделать второй она ему не позволяла. Его близкий друг очень сердился за это на девочку и демонстративно называл ее только по фамилии.

Иногда ему очень хотелось взять ее за руку. Какое это было бы счастье! Но он знал, что она этого никогда не позволит. И вот однажды на большой перемене он решился пригласить ее на вальс. Она сделала скучное лицо и нехотя положила руку ему на плечо. А другую он осторожно и совсем чуть-чуть сжал в своей. Это было единственный раз. Больше гордая девочка с ним не танцевала. Но она все равно очень нравилась ему.

Однажды на перемене он подошел к ней сзади и осторожно потрогал за косу, ласково провел по ней рукой. Девочка удивленно оглянулась. В ее зеленых глазах запрыгали смешинки. Она была не злая, а просто ей не хотелось с ним дружить.

После девятого класса они были на производственной практике в колхозе. А когда она закончилась, перед тем как разъезжаться по домам, все классом отправились на озеро. Девочка сбросила сарафанчик, приколола шпильками косу. Мальчик стоял рядом. Он с улыбкой кивнул на ее плечо:

– Какая у тебя родинка… красивая..!

– Дурак! – сердито буркнула девочка и, надев купальную шапочку, побежала в воду, где все, уцепившись за камеру от трактора «Беларусь», дружно гребли на глубину – понырять.

Когда, накупавшись, вышли на берег, чтобы погреться на горячем песке, мальчишки уже не было. За ребятами из их села пришла машина, и они уехали.

Больше они не виделись. Девочка вместе с родителями переехала в районный центр, где и закончила школу.

Прошло много лет. Бывшие одноклассники собрались в своей школе, чтобы отпраздновать сорокалетие выпуска. Пели, ели и пили, вспоминали. К девочке подсел друг мальчика. Тот самый, который тогда, в школе, сердился на нее и демонстративно называл по фамилии.

– Ты хоть теперь честно скажи: почему ты к нему так, почему пренебрегла? А ведь он очень тебя любил…

Девочка печально усмехнулась:

– Потому что глупая была, Саш, очень глупая.

Они замолчали. Мальчика на встрече не было. Не было потому, что он двадцать лет назад умер в своем рабочем кабинете. Внезапно, от сердечного приступа. Умер, не дожив даже до сорока.

Она узнала, что он женился в том городе, где учился. Что был заботливым любящим мужем и замечательным отцом двух сыновей. Что у него было много хороших и верных, как и он сам, друзей. Они и привезли его на самолете с самого края света, чтобы похоронить в родном селе.

А еще она узнала, что он все эти годы, когда звонил домой, всегда спрашивал о ней. Справлялся и у одноклассников. Знал, что вышла замуж, родила сына, потом второго. А потом дочку. О том, что она, прожив восемнадцать лет с человеком, который был не способен любить, рассталась с ним и растила детей сама, он не узнал. Его в это время уже не было.

Он любил свою красивую и очень добрую жену. Но это вовсе не было помехой для другой любви – доброй, светлой и нежной. Любви, которая уходила корнями в босоногое детство и жила в его благородном и чистом сердце всегда. Впрочем, почему – жила? Она и сейчас живет. Потому что такая любовь не умирает.

Людмила ЧУБАТЫХ.

с. Волчиха.