21 декабря — день зимнего солнцестояния. Солнце поднимается на наименьшую высоту над горизонтом. Наблюдается самый короткий день и самая длинная ночь.
Для многих народов день солнцестояния считается праздником. Древние славяне праздновали в день зимнего солнцестояния языческий Новый год. Его покровителем считалось божество Коляда. Славяне разжигали костры, которые символизировали очищение, пекли караваи, которые по форме напоминали солнечный круг. В Шотландии в этот день праздновали Хогманай. В последний день в году шотландцы устраивали шествия с факелами, разжигали огни.
Источник: